Брат Джей Ді Венса служив у лавах українських збройних сил і висловлює незгоду з його поглядами на війну.

"Я став свідком війни на власні очі, в той час як мій брат і Трамп обходять правду про Путіна," ‒ зазначає Нейт Венс.

Брат віцепрезидента США Джей Ді Венса, Нейт Венс, протягом трьох років служив добровольцем на фронті російсько-української війни. Як колишній морський піхотинець, він став частиною українського батальйону "Вовки Да Вінчі" і активно брав участь у бойових діях у Куп'янську, Бахмуті, Авдіївці та Покровську. Спочатку Нейт прибув до України в березні 2022 року з метою надання гуманітарної допомоги, але згодом вирішив приєднатися до військових дій. Він відкрито висловлює свою критику щодо політики свого брата та президента Дональда Трампа стосовно України.

До початку повномасштабного вторгнення Росії Нейт Венс вів звичайне життя в США. Він служив у морській піхоті в молодості, а потім працював у нафтовій компанії в Сан-Антоніо, штат Техас. Після початку війни він вирішив поїхати до України.

"Я хотів допомогти. Спочатку думав займатися логістикою чи медичною підтримкою. Але коли я побачив, як тут пишеться історія, вирішив стати її частиною", ‒ розповів він.

У Львові Венс познайомився з британським волонтером, який шукав іноземців із військовим досвідом. Його залучили до навчання українських новобранців. "Це була базова підготовка. Я навчав робітників, барменів, учителів... Багато з них були зовсім юними. Це було страшно", ‒ згадує він.

Зрештою, Нейт приєднався до групи добровольців і в червні 2022 року вирушив на Донбас, де вів бойові дії протягом наступних двох з половиною років.

У батальйоні "Вовки Да Вінчі" Венс швидко здобув шану серед своїх побратимів. Один з військових згадує, як під час першого заняття він спробував стріляти з автомата Калашникова без використання прицілу, і на дистанції 800 метрів влучив у ціль п’ять разів підряд, що справило враження на всіх присутніх.

Лейтенант уточнював, що саме знадобиться для проведення операції, коли командир відповів: "Мені потрібні лише Нейт і його автомат", ‒ ділиться спогадами боєць підрозділу.

Згодом Нейт приєднався до групи і допомагав професіоналізувати підрозділ.

"Це були юристи, вчителі, інженери... Вони залишили все, щоб захищати свою країну", ‒ розповідає Венс.

Його командир Сергій Філімонов згадує, що в найважчі моменти Нейт залишався незворушним. "П'ятнадцять разів ми повинні були загинути. П'ятнадцять разів нам вдалося вижити", ‒ каже він.

Коли Нейт Венс дізнався про публічну атаку свого двоюрідного брата Джей Ді Венса на президента України Володимира Зеленського під час зустрічі в Овальному кабінеті Білого дому, його охопила хвиля гніву. Військовий, який нещодавно повернувся з України, їхав у своєму фургоні, намагаючись осмислити не лише жорстоку реальність війни, а й роль, яку його родина відіграє у формуванні міжнародного сприйняття цього конфлікту.

Розчарування не покидало його свідомість. Він завжди бачив у своєму двоюрідному браті людину з високими моральними принципами, особливо враховуючи, що сам був на кілька років старшим ‒ Нейту 47.

"Джей Ді ‒ досить розумний юнак, ‒ зазначає він, намагаючись пояснити політичні вчинки свого кума. ‒ Коли він викривав підтримку України, мені здавалося, що це всього лише публічний спектакль, вимушений компріс для задоволення електорату". Але він вважає, що цей момент, ця яскрава сцена з Зеленським, не була просто політичним маневром. "Це була справжня пастка абсолютної нечесності", ‒ підкреслює він, говорячи не лише про свого кузена, а й про Дональда Трампа, який разом із ним критикував українського президента.

"Те, що я є вашим родичем, не дає вам права очікувати, що я буду бездіяльно спостерігати, як ви знищуєте моїх друзів! Як солдат, який на власні очі спостерігав наслідки російської агресії, я не можу змиритися зі сліпотою або цинізмом політиків, які перекручують правду про війну", ‒ висловлює своє обурення Нейт Венс.

Він послідовно спростовує доводи свого двоюрідного брата, підкреслюючи стратегічні переваги для США, які виникають від підтримки України, а також ефективність американської зброї, що застосовується на передовій. Проте найбільше його засмутило те, що Джей Ді Венс базував свою недовіру на деяких сумнівних "історіях".

"Я був шокований. Я був розчарований. Коли він почав посилатися на якісь звіти, які він начебто бачив, я думав, що просто задихнуся!", ‒ із гіркотою говорить Нейт.

За його словами, найскладніше було усвідомлювати, що його двоюрідний брат навіть не спробував дізнатися правду з перших уст. Нейт, що перебував на передовій, міг би поділитися з ним реальним становищем справ ‒ без політичних прикрас і маніпуляцій. Однак цього важливого діалогу так і не відбулося.

"Він ніколи не питав. Ніколи не цікавився", ‒ зітхає він. Попри це, Нейт неодноразово намагався зв'язатися з Джей Ді, щоб особисто пояснити ситуацію. "Звісно, нелегко додзвонитися до сенатора з України", ‒ іронічно зауважує він. Але він залишав повідомлення в офісі Джей Ді Венса, сподіваючись, що той бодай вислухає його аргументи. Однак відповідь так і не надійшла.

Після завершення війни Нейт прагне знайти нові шляхи для підтримки України. Він займається написанням своїх мемуарів, в яких хоче поділитися власним досвідом та переживаннями з фронту.

"Я хочу продовжувати допомагати Україні, навіть якщо тепер це буде інша боротьба", ‒ каже він.

Проте його політичні переконання, які формувалися протягом багатьох років, тепер стикаються з новими реаліями. Він завжди був прихильником республіканської ідеології, але тепер усвідомлює, що багато його товаришів по партії, включаючи близьких родичів, не здатні сприйняти справжню ситуацію. В його родині ця тема викликала серйозну напругу. Його мати, Донна, повністю підтримує думки Джей Ді Венса. У соціальних мережах вона активно поширює його аргументи і навіть дозволяє собі образливі висловлювання на адресу Зеленського. У Facebook вона охарактеризувала українського президента як "претензійне мале лайно", що стало для Нейта особливо важким і болючим ударом.

Нейт пильно слідкує за новинами з України. Недавні події, зокрема зміни в американській політиці щодо підтримки Києва, викликають у нього глибоке занепокоєння.

"Дональд Трамп і мій родич, напевно, вважають, що здатні обіграти Владіміра Путіна. Але це велика помилка," ‒ зазначає він. Військовий упевнений, що Росія не залишить без уваги американську підтримку Україні, і що відмова від цієї допомоги не принесе Сполученим Штатам жодних переваг.

"Ми ‒ неусвідомлені помічники Владіміра Путіна", ‒ з гіркотою підсумовує він.

Нагадаємо, Дональд Трамп заявив, що йому "легше вести справи з Росією, хоч вона й бомбить Україну".

Здається, американський президент відмовився від почесної ролі лідера вільного світу.

Взаємини з основними партнерами США значно охололи і зазнали змін. Виникло напруження між Америкою та Європою. Концепція "мир через силу", яку просувала команда Дональда Трампа, отримала новий зміст. Вона почала сприйматися більше як примус до "миру" для тих, хто став жертвою агресії.

У статті "Вгадайте, про кого йдеться: батіг для союзників, ласощі для супротивників" Петро Герасименко підсумовує перші дії Дональда Трампа на світовій сцені.