Кардинал з України візьме участь у виборах нового Папи Римського.

Він є наймолодшим кардиналом в історії католицької церкви.

45-річний єпископ українського походження Микола Бичок з Мельбурна буде одним з найвищих католицьких ієрархів світу, які голосуватимуть за обрання наступного Папи, пише The Guardian.

Наприкінці минулого року покійний Папа Франциск проголосив його кардиналом. Бичок є наймолодшим кардиналом у Католицькій церкві та першим австралійцем, якого було призначено кардиналом після Джорджа Пелла. Він також став восьмим кардиналом з Австралії.

Бичок народився в українському місті Тернопіль. Після закінчення школи він пішов у монастир, а згодом був висвячений на священника у Львові.

Він виконував обов'язки священника в Польщі, США та низці інших країн, а в січні 2020 року переніс своє життя до Мельбурна, щоб зайняти пост єпархії Української греко-католицької церкви Святих Апостолів Петра і Павла.

Як кардинал, що не перевищує 80-річний вік, Бичок стане частиною елітної групи католицьких керівників, які в найближчі тижні зберуться у Ватикані для участі у конклаві, де обиратимуть нового Папу.

Франциск призначив Бичка кардиналом, оминувши увагою інших відомих католицьких ієрархів Австралії, таких як архиєпископ Сіднея Ентоні Фішер та його мельбурнський колега Пітер Коменсолі.

На церемонії у Ватикані в грудні, коли його проголосили кардиналом, Бичок розповів, що Папа Франциск звернувся до нього українською, промовивши: "Слава Ісусу Христу".

"Це був надзвичайний момент підтримки для мене", -- сказав він у інтерв'ю ABC.

Призначення Бичка кардиналом було урочисто відзначене як в Австралії, так і в Україні. Він неодноразово висловлювався про страждання своєї батьківщини з початку вторгнення Росії у 2022 році.

"Це справжнє знищення нашого народу, адже Росія розв'язала війну, використовуючи своїх військових, які безжально забирають життя наших співвітчизників," -- підкреслив він в інтерв'ю.

"Ми не можемо святкувати Великдень цього року, не звернувши свої думки й молитви до нашої стражденної Батьківщини -- України. Війна продовжує приносити руйнування, біль і розпач. Та навіть тут, у тіні хреста, ми тримаємося обітниці порожнього гробу. Ми живемо в надії, що ця несправедлива агресія буде зупинена, і що буде встановлено справедливий і тривалий мир. Як колись сказав Папа Святий Іван Павло ІІ: Не віддавайте себе у полон розпачу", -- йдеться у його великодньому посланні вірянам.

Наразі кардинал УГКЦ Микола Бичок знаходиться в паломництві на Святій Землі. Після цього він відправиться до Риму, де планує взяти участь у похоронних службах Папи Франциска та у Конклаві.

"7 грудня 2024 року, в день мого призначення до Колегії кардиналів, я звернувся до Святого Отця з проханням молитися за Україну, допомогти звільнити викрадених українських дітей і підтримати мене в моїй новій ролі кардинала, що представляє австралійсько-українську спільноту. Сьогодні я також молюся, щоб Папа Франциск став заступником перед Христом за людей Австралії та України, і щоб Бог наділив мене благодаттю виконати мою місію в Католицькій Церкві," - поділився кардинал у своїх соцмережах.

У рамках одного з інтерв'ю, коли його запитали про можливість стати на чолі католицької церкви, Микола Бичок висловив свою думку:

"Безумовно, кожен кардинал має можливість стати Святішим отцем. Однак для мене це здається чимось неймовірним. Я ніколи не уявляв, що можу бути обраним на посаду єпископа. Тепер, коли я вже кардинал, така перспектива стає реальністю, але що насправді станеться - це відомо лише Богові", - підкреслив він.